Ley de Cunningham

La mejor manera de obtener la respuesta correcta en internet no es preguntar; es publicar la respuesta incorrecta.

Origen

Se atribuye a Ward Cunningham, el programador estadounidense que en 1995 inventó la wiki (la primera, WikiWikiWeb, todavía existe). La frase no aparece en ningún paper firmado por él; la popularizó Steven McGeady, ex-VP de Intel, contando que Cunningham le había dicho eso a finales de los 80 como herramienta de oficina. La paradoja es deliciosa: la frase más conocida de Cunningham probablemente no la dijo Cunningham, lo cual la confirma.

Ejemplo: edit wars y Stack Overflow

El motor está en la asimetría emocional entre preguntar y corregir. Una pregunta puede ignorarse — no compromete a nadie. Pero una afirmación incorrecta molesta. La gente que sabe no puede dejarla pasar, especialmente si es pública y la van a leer otros. Wikipedia funciona en gran medida por este efecto: las “edit wars” son un mecanismo de corrección colectiva más rápido que cualquier sistema de moderación top-down.

En Stack Overflow lo verás todo el día: la respuesta aceptada con 12 votos a veces no es la mejor — es la primera. La respuesta de abajo, con 200 votos, suele empezar con “The accepted answer is misleading because…”. La pregunta del usuario original era idéntica en ambos casos; lo que disparó la respuesta correcta fue la respuesta incorrecta de arriba.

Ojo con el lado oscuro: la ley funciona en comunidades técnicas con pares dispuestos a corregir. En redes generalistas la “respuesta incorrecta” se viraliza igual y nadie la corrige. La ley necesita expertos a la vista.